22-10-2010

Omdat de voorgestelde BTW-verhoging slecht is voor publiek en organisatoren zijn er al veel mensen in de pen geklommen om dit bij de overheid kenbaar te maken. De wethouders van Cultuur van de 9 grote steden schreven al een brief aan de staatssecretaris (zie hier) en de Vereniging van Evenementen Makers richt zich nu ook op de heer Zijlstra. Zie hieronder:

Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschappen
t.a.v. de Staatssecretaris van Cultuur
dhr. H. Zijlstra
Postbus 16375
2500 BJ Den Haag

Ermelo, 21 oktober 2010

Betreft: Voorgenomen verhoging BTW op concertkaarten naar 19%

Geachte heer Zijlstra,

Namens de Vereniging van EvenementenMakers (VVEM) wil ik hierbij graag uw aandacht vragen voor het volgende.

De VVEM is een brancheorganisatie voor commerciële professionals in de evenementenbranche en vertegenwoordigt zo'n 100 bedrijven uit verschillende hoeken van de evenementenbranche: organisatoren, locatieverstrekkers en leveranciers. Deze bedrijven functioneren in een zeer competitieve commerciële omgeving zonder enige vorm van subsidie. Leden van de VVEM zijn onder andere:

• Mojo Concerts (Popconcerten, Lowlands, North Sea Jazz Festival, Pinkpop);
• ID&T (Dance evenementen o.a. Sensation, Mysteryland);
• Rocket Producties (o.a. Toppers in Concert, Concerten Gerard Joling, Frans Bauer)
• LOC7000 (catering/projectmanagement voor oa Lowlands, North Sea Jazz)
• GelreDome;
• UDC (Dancevalley);
• Amsterdam ArenA;
• Heineken Music Hall;
• See Tickets

Bij dit initiatief van de VVEM hebben zich een aantal organisatoren aangesloten:

• Brand New Live (o.a. Week van het Metropole, Symphonica in Rosso)
• Volendam Music (onder andere mangement en concertorganisatie Jan Smit, Nick en Simon en 3 J’s); en
• Andre Rieu produkties

Wij waren zeer onaangenaam verrast toen wij in het concept regeerakkoord het voornemen lazen om de BTW op concertkaarten te verhogen van 6 naar 19 %. Een dergelijke verhoging zal in onze ogen zeer schadelijke gevolgen hebben onze leden en de andere partijen in de evenementenbranche, die toch al onder druk staat.

Geschiedenis van het 6% tarief

De reden waarom in 2000 het BTW tarief op concertkaarten is verlaagd (van destijds 17,5%) naar 6% was primair om de partijen in de sector te compenseren voor de negatieve gevolgen die de Arbeidstijdenwet op de evenementensector had. Daarnaast werd het lage btw-tarief gezien als een belangrijk instrument voor het bereiken van de door de overheid gekoesterde doelstelling om cultuur toegankelijk te houden voor een breed publiek.

De Minister van Financiën heeft destijds aan de verlaging de voorwaarde gesteld dat de effecten daarvan zouden worden geëvalueerd. Die evaluatie heeft in 2008 plaatsgevonden en de uitslag daarvan was positief.  Minister Plasterk heeft deze resultaten aan de Tweede Kamer gestuurd. Daarmee was de verlaging definitief.

De gevolgen van de beoogde verhoging voor onze leden

Indien de beoogde verhoging van het BTW tarief wordt doorgevoerd, zal dat zonder twijfel zeer negatieve effecten hebben op de gehele sector: van artiesten tot organisatoren en van concertlocaties tot productiebedrijven.

De evenementenbranche heeft de laatste jaren te maken met een terugloop van verkochte kaarten en bezoekersaantallen. Bovendien staan de marges van de partijen in de branche, ondanks het feit dat de kaartprijzen voor evenementen de laatste jaren zijn gestegen , onder grote druk. Het resultaat van een groot aantal evenementen zit rond de break even grens of is zelfs negatief. De risico’s voor organisatoren van evenementen zijn enorm en de kaartprijzen zitten naar onze mening op dit moment al tegen een maximum aan. De VVEM leden zien zich echter genoodzaakt om, vanwege de lage marges, de BTW verhoging één op één door te belasten aan de bezoekers van hun evenementen.

Voor een deel van de VVEM leden geldt hier ook nog het internationale karakter: internationale artiesten hanteren voor ieder land dezelfde gages. Deze worden door de lokale promoter/organisator vermeerderd met de lokale belastingen. Het is bij internationale artiesten onmogelijk om de gages terug te brengen, omdat deze anders besluiten om Nederland over te slaan en bijvoorbeeld een extra show in België te geven (zie ook hierna).

De beoogde verhoging van het BTW tarief zal derhalve een negatieve spiraal tot gevolg hebben: hogere entreeprijzen, een (nog) hoger risico, minder publiek, minder evenementen, minder organisatoren, minder werkgelegenheid. De recente evaluatie van de BTW verlaging zoals hierboven reeds gemeld, bevestigt deze voorspelling: “(Her)-invoering van het normale btw-tarief leidt zonder meer tot vraaguitval.” De VVEM zal, net als de Vereniging voor Vrije Theater Producenten (waarbij bijvoorbeeld Stage Entertainment en Studio 100 zijn aangesloten), de exacte (financiële) consequenties van een eventuele verhoging van de BTW voor de gehele markt doorrekenen. Zodra dat onderzoek is afgerond, zullen we u de resultaten daarvan toezenden.

De voorgenomen maatregel heeft eveneens concurrentievervalsing tot gevolg. De laatste jaren blijkt dat Nederlandse bezoekers er steeds vaker voor kiezen om concerten en evenementen in België en Duitsland te bezoeken. In België geldt een BTW tarief van 6%, terwijl in Duitsland in het geheel geen BTW op concertkaarten in rekening wordt gebracht. Doorvoering van de BTW verhoging zal derhalve het verschil in kaartprijzen alleen maar groter maken en zal er derhalve toe leiden dat er nog meer Nederlandse bezoekers naar het buitenland gaan. Dit heeft uiteraard zeer negatieve consequenties voor de Nederlandse markt. Denk daarbij alleen al aan de verslechtering van de positie van een festival als Pinkpop, dat gezien de ligging, op dit moment al veel concurrentie heeft vanuit België (Rock Werchter) en Duitsland (Rock am Ring).

Beoogde extra BTW inkomsten worden onjuist voorgesteld

De totale opbrengst van de BTW verhoging wordt in het regeerakkoord geschat op 90 miljoen Euro per jaar. Deze schatting houdt echter geen rekening met de effecten van de (evidente) vraaguitval en vermindering van het aantal evenementen als hierboven genoemd. Deze vermindering zorgt er ook voor dat de inkomsten uit Vennootschapsbelasting die de partijen in onze branche afdragen, terug zal lopen. Daarnaast wijzen wij u erop, dat de afgeleide bestedingen als gevolg van de organisatie en bezoek van evenementen ook zullen afnemen. Dit betekent in concreto dat bijvoorbeeld horecabestedingen gerelateerd aan evenementen bezoek zullen afnemen en dientengevolge ook de BTW inkomsten en overige belastingen direct gerelateerd aan deze bestedingen zullen afnemen. Dit geldt ook met betrekking tot de Spin Off.

Ter relativering van de geschatte extra inkomsten: het verwachte verlies als gevolg van het voornemen van de Nederlandse regering om in 2018 het WK voetbal te organiseren, ligt tussen de 150 miljoen en 1 miljard Euro. 

Maatregel raakt gehele bevolking, met name mensen die minder verdienen

Het is een illusie om te denken dat de voorgenomen maatregel uitsluitend negatieve effecten zou hebben op de ‘linkse hobbies’. Musicals, concerten van Madonna tot Frans Bauer en van DJ Tiësto tot Andre Rieu, cabaret, festivals van de Zwarte Cross tot Lowlands en van het Piratenfestijn tot Sensation worden allemaal door deze maatregel getroffen. De mensen voor wie concertbezoek vanwege hun financiële situatie al moeilijk bereikbaar is, zullen door de verhoging van het BTW tarief het hardst getroffen worden. Dat lijkt ons zeer onwenselijk, omdat mensen uit alle lagen van de bevolking in tijden van economische onzekerheid hechten aan ontspanning. 

Onverklaarbare en onhoudbare uitzondering voor circussen, bioscopen, pretparken en sportwedstrijden

Tenslotte is de uitzondering die gemaakt wordt voor toegangskaarten voor circussen, bioscopen, pretparken en sportwedstrijden (die wel met het tarief van 6% belast blijven) onverklaarbaar en onhoudbaar. Het is niet uit te leggen waarom het bezoek aan een popconcert anders zou moeten worden belast dan het bezoek aan een circus, pretpark of een Champions League wedstrijd: allen zijn vergelijkbare vormen van ontspanning en onze leden concurreren samen met deze partijen op de markt van vrijetijdsbesteding. Verhoging van de BTW voor een deel van de markt zorgt dus ook voor oneerlijke op die markt. Bovendien is de lijn tussen de verschillende vormen moeilijk te trekken (zie ook hierna).
 
Praktisch niet/slecht uitvoerbaar

De voorgenomen maatregel zal voor 2011 al niet meer ingevoerd kunnen worden. Voor de VVEM leden geldt dat er voor een groot aantal evenementen in 2011 reeds kaarten zijn verkocht tegen het lage BTW tarief. De daarop berekende BTW kan in onze ogen niet met terugwerkende kracht worden aangepast.

Daarnaast voorzien wij problemen bij de afbakening tussen podiumkunsten enerzijds en circus, bioscopen en literatuur anderzijds. Denk alleen al aan Cirque Du Soleil (een combinatie van Muziek, Dans en Acrobatiek), de vertoning van films op een festival als Lowlands, of Cirque Stiletto (Variétéshow met Ellen ten Damme). We sluiten niet uit dat onze leden de grenzen van deze regeling zullen opzoeken en dat hier omvangrijke grensproblemen (en procedures) met de fiscus over zullen ontstaan.

Conclusie

Zoals hierboven aangegeven, zal de voorgenomen verhoging van het BTW tarief een groot negatief effect hebben op de partijen in onze branche, die op dit moment toch al te maken hebben met een terugloop van het aantal verkochte kaarten. Met de verstrekkende gevolgen van de maatregel is in onze ogen onvoldoende rekening gehouden. Bovendien is de voorgestelde verhoging van de BTW onredelijk in het licht van de eerdere verlaging, in verhouding tot het buitenland en in verhouding tot andere tijdsbestedingen als circus, pretparken, sport, film en boeken. De maatregel treft bovendien alle lagen van de Nederlandse bevolking, is bestuurlijk ondoordacht en praktisch slecht uitvoerbaar.

Wij dringen er daarom op aan alsnog af te zien van de voorgenomen BTW verhoging. Wij zouden hierover graag met u in gesprek treden.

Met vriendelijke groet,

Hans Ligtermoet – Directeur VVEM

CC: Cultuurwoordvoerders Tweede Kamer fracties

VVD – Mark Harbers
CDA – Sabine Uitslag / Kathleen Ferrier
PVV – Harm Beertema
PvdA – Ahmed Marcouch / Martijn van Dam
SP – Jasper van Dijk
D66 – Boris van der Ham
GroenLinks – Jesse Klaver
Christenunie – Arie Slob
SGP – Elbert Dijkgraaf
PvdD – Esther Ouwehand